— Прекрати с ней ссориться, — прошипела сквозь зубы Катя.

Но Моя Длина их не слышала. Она уже шла дворами к Докучаеву переулку…

И вот теперь семеро участников спиритического сеанса стояли ни живы ни мертвы от ужаса возле дома Тимофея.

— Чуяло мое сердце, — угрюмо сказал Темыч. — Не надо было…

— Слушай, заткнись, пожалуйста, со своим сердцем, — перебила его Катя.

Женька по-прежнему, как заведенный, мерно размахивал из стороны в сторону погасшей свечой. Моя Длина, машинально расстегивая и застегивая дубленку, вращала глазами. Тимофей стучал зубами.

— Слушай-ка, Тимофей, — первым пришел в себя Олег. — Ты не знаешь, кто это был?

— Я? — вытаращился на него тот.

— Откуда ему знать? — наконец, оставив в покое свечу, ответил Женька за Тимофея.

— Лучше скажи, откуда он взялся? — вмешалась Таня.

— Я его знаю, — вдруг что-то вспомнив, произнес Тимофей.

— Что? — подались к нему остальные.

— Пошли, — двинулся Тимофей к подъезду.

Ребята нерешительно потоптались на месте.

— Я бы туда не торопился, — предостерег Темыч.

— Идемте, — уже отворил дверь Тимофей.

Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, передняя была ярко освещена. А навстречу Тимофею показалась из коридора домработница в ослепительно белом переднике.

— Ты ужинать будешь с родителями или пораньше? — спросила она.

— С родителями, — отвечал на ходу Тимофей. — Давайте скорей! — поторопил он ребят.

Он устремился бегом по длинному коридору. Остальные едва за ним поспевали. Миновав собственную комнату и гостиную, откуда они недавно тащили столик, Тимофей остановился возле двустворчатой двери, украшенной цветными витражами.

Распахнув створки, мальчик потянулся к выключателю. Комнату залил яркий свет. Ребята оказались в кабинете. Широченный письменный стол был покрыт темно-зеленым сукном. Тимофей, остановившись подле него, указал на пространство стены над массивным креслом. Там висел написанный маслом портрет. Ребята разинули рты. Прямо на них сурово взирал пожилой мужчина с окладистой бородой. Тот самый мужчина, который явился им во время спиритического сеанса.

— Кто это? — прошептал Олег.

— Мой прапрадед, — медленно произнес Тимофей. — Купец первой гильдии.

Глава IV

ИЗ ЖИЗНИ ДЕВЯТОГО «В»

Зачем же он приходил? — удивленно уставился на ребят Женька. — Не знаю, — пожал плечами Тимофей.

— Может быть, вы его чем-нибудь обидели? — предположила Таня.

— Ты что! — воскликнул Тимофей. — У отца вообще культ прадеда. Он о нем постоянно сведения собирает. Какому-то писателю биографию заказал. А потом еще хочет организовать музей.

— Тогда твоему прапрадеду вроде бы обижаться не на что, — серьезно заметил Темыч.

— А я о чем, — подтвердил Тимофей. — Этот наш прапрадед — гордость семьи.

— У нас вообще-то тоже в роду были какие-то незаконнорожденные дворяне, — тут же вмешалась Моя Длина. — То ли Гагарины, то ли Гусевы. Надо матери сказать, чтобы родословную заказала. Для людей нашего круга это очень важно.

— У нас она уже есть, — многозначительно произнес Тимофей.

— Не беспокойся. И у меня будет, — заверила Моя Длина. — Просто руки никак не доходят этим серьезно заняться.

Юные детективы украдкой переглянулись. Похоже, Мою Длину изрядно заел Тимофеев купец первой гильдии.

— Сейчас многие себе делают за деньги фальшивые родословные, — словно бы вскользь проговорил Тема.

Моя Длина сердито выпятила вперед подбородок. Кисть ее правой руки сжалась в кулак. Тимофей тоже смотрел на Темыча неласково.

— Давайте-ка лучше подумаем, что нам дальше делать, — спешно вмешался Олег.

— Что уж тут сделаешь, — вздохнул Тимофей. — Сами видели…

— Сделаем! — бодро заверил Женька. — На то мы и Компания с Большой Спасской…

— Вы бы еще сказали, что можете к прапрадеду на тот свет наведаться, — покачал головой Тимофей.

— Это совершенно не обязательно, — отозвался Тема. — Тем более, если твой прапрадед с нами сам идет на контакт.

— Действительно, — подхватила Таня.

— И вообще! Нам и здесь хорошо! — воскликнул Женька. — Чего мы там у твоего прапрадеда не видали?

— Туда, — указал пальцем вверх Тема, — вообще торопиться не следует.

— Пошли к Тимофею в комнату, — предложил Олег и первым направился вперед по коридору.

В центре комнаты по-прежнему стоял круглый" стол, который друзья притащили из кабинета. Нагнувшись над ним, Олег обнаружил несколько стеариновых капель на том месте, где стояла свеча. В остальном все в комнате вроде бы оставалось именно так, как было перед спиритическим сеансом. Даже окна плотно закрыты бархатными портьерами.

— Если бы я один проводил этот сеанс, то решил бы, что мне все приснилось, — пробормотал Олег.

— Всем вместе присниться ведь не могло, — возразил Тема.

— Вообще-то, наверное, я предпочла бы, чтобы приснилось, — испуганно сказала Таня.

— Я тоже, — сказал Тимофей. Ребята расселись за круглым столом.

— Может, еще один сеанс проведем? — подмигнул остальным Олег.

— Ну, уж нет! — немедленно воспротивился Тема.

— Не надо, — испуганно посмотрел Тимофей на Олега.

— Что-то у вас с чувством юмора стало плохо, — покачал головой тот. — Какой уж сегодня сеанс. Да и купец первой гильдии, наверное, уже дома.

— Где дома? — спросил Женька.

— Где, где, — буркнул Тема. — На том свете, конечно.

— А кстати, Тимофей, когда умер твой прапрадед? — полюбопытствовал Олег.

— Очень давно, — прочувствованно изрек юный потомок купца первой гильдии. — В тысяча девятисотом году.

— Ну да, — понимающе закивал Те-мыч. — Тогда ведь почти ни от каких серьезных болезней не лечили.

— Началось! — тяжело вздохнула Катя. — Нашему Темочке только дай о болезнях поговорить.

— Много ты понимаешь, — надулся Тема.

— Между прочим, наш предок, который был незаконнорожденным дворянином, тоже до революции умер от туберкулеза, — гордо произнесла Моя Длина.

— Нет, наш здоровым был, — уверенно произнес Тимофей.

— Если умер, значит, не был здоровым, — заспорил Тема.

— Нет, был, — стоял на своем Тимофей.

— Сейчас они, по-моему, подерутся, — наклонилась Катя к Таниному уху.

— Повод, конечно, достойный, — шепнула подруга. Темыча и впрямь что-то заело:

— Ты, Тимофей, просто плохо в таких вещах разбираешься. Перед смертью все болеют. Даже если это никому не заметно.

— А мой прапрадед не болел, — уперся Тимофей. — У него вообще организм был железный. Если бы не эти устрицы…

— Какие устрицы? — Женька, вскочив на ноги, перегнулся через стол к Тимофею.

— Обыкновенные, — отозвался тот. — Сам, что ли, никогда устриц не ел?

— Да я… — засмущался Женька, который" в основном привык иметь дело с котлетами. — И вообще, при чем тут я? — нашелся он. — Речь идет о купце первой гильдии.

— Ну, вроде, отец про его смерть так рассказывает, — принялся излагать Тимофей. — Прапрадед поехал в Париж на всемирную выставку. Там экспонировалась какая-то продукция его фабрики. Ну, а на обратном пути прапрадед в поезде умер. Вроде бы от устриц. Верней, потому что съел их слишком много.

— Естественно. Заворот кишок, — тоном бывалого врача поставил диагноз Тема.

— Вот-вот, — подтвердил Тимофей. — Что-то вроде этого.

— Много вы понимаете! — вдруг забегал по комнате Женька. — Тут заворот кишок ни при чем. Просто устрицы были отравлены.

— Откуда ты знаешь? — изумились остальные.

— Тут и знать нечего! — размахивая руками, прокричал Женька. — Просто, как дважды два. Ты говоришь, прапрадед твой был здоровый?

— Как бык, — подтвердил Тимофей. — То есть я, конечно, не знаю, — уточнил он. — Но по семейным преданиям выходит именно так.

— Раз он был здоровый, да еще купец, — с торжествующим видом продолжал Женька, — не мог он умереть от того, что просто переел устриц. В дореволюционной России купцы знаете как обжирались. Могли, например, двести блинов подряд съесть. Что им какие-то устрицы! Пусть твой прапрадед их хоть бочку слопал.